모바일 시대가 시작되면서 우리의 생활에 많은 변화가 찾아왔다는 이야기를 많이 하는데, 그 변화의 핵심에 모바일 기기를 위한 '애플리케이션(앱/어플/Application)의 등장이 큰 역할을 했다고 할 수 있습니다. 다양한 분야에서 여러가지 앱이 등장하면서 삶의 모습이 많이 바뀐 가운데, 초창기부터 지금까지 지속적으로 큰 인기를 누리며 사용되는 것 중 하나가 바로 '소셜네트워크서비스(Social Network Service)' 즉, SNS와 관련된 것들입니다. 사람들은 여가와 소통 등 여러가지 이유로 'SNS'를 이용하고 있으며, 여러 개발자와 기업들은 톡톡 튀는 아이디어로 사람들에게 지속적으로 새로운 서비스를 선보이고 있습니다. 

  독특한 특징을 가진 메신저(Messenger) 프로그램과 SNS가 등장하고 있는 가운데, 인터넷/SNS 업계에서는 전 세계적으로 15억 이상의 MAU(월간 사용자 수)를 자랑하는 세계 최대 SNS인 '페이스북(Facebook)'을 운영하는 '페이스북 그룹(Facebook, Inc.)'의 움직임을 주시하지 않을 수 없게 되었습니다. 세계 최대 인터넷 기업이라 불리는 '구글(Google, Inc.)'을 뛰어넘을 듯한 기세로 거침 없이 성장하고 있는 '페이스북'이 최근, 자신들이 내놓았던 서비스인 '슬링샷(Slingshot, 일정 시간이 지나면 메시지가 자동 삭제되는 인스턴트 메시징 앱)', '룸스(Rooms, 그룹 메시징 서비스)', '리프(Riff, 동영상 합성/편집 앱)' 등 세 가지 서비스를 종료한다고 밝히면서 그 귀추가 주목되고 있습니다.

  2014년, 페이스북은 세계 최대 인스턴트 메시징 서비스인 '왓츠앱(Whats App)'의 인수, 가상현실 헤드셋 업체인 '오큘러스(Oculus)' 를 인수 하는 등 공격적인 기업 인수를 비롯하여 구글의 '유튜브(YouTube)'와 어깨를 나란히 하기 위한 동영상 서비스에 대한 투자와 '동영상 광고 시장 진출', '음성 인식 서비스에 대한 투자' 등 공격적으로 새로운 사업에 진출하면서 많은 변화를 보여주고 있는 기업 중 하나이며, 지금 전 세계에서 가장 주목받는 기업이자 영향력 있는 기업 중 하나라고 할 수 있습니다. 

  페이스북은 작년, 모바일 시장 장악을 위해 'SNS 페이스북' 막강한 영향력과 인지도를 내세워 여러가지 서비스를 런칭했습니다. 그 중, 대표적인 것이 바로 메시지 자동삭제 기능을 가진 인스턴트 메시징 서비스 '슬링샷'인데, 이것은 미국을 비롯한 서구권 국가에서 '휘발성 메시징 서비스'인 '스냅챗(SnapChat)'이 큰 인기(알리바바는 '스냅챗'에 2억 달러, 우리돈 약 2300억 원을 투자하기도 했다)를 누리자, 스냅챗과 경쟁하기 위해 페이스북에서 내놓은 서비스였습니다. 그러나 페이스북의 '슬링샷'은 스냅챗의 폭발적인 인기와 성장세에 눌려 기를 펴지 못한 것이 사실이고, 급기야 지금에 이르러서는 '서비스 종료'라는 길을 택했다고 할 수 있습니다. 

  '룸스(Rooms)' 또한 비슷한 맥락에서 살펴볼 수 있는데, '인스턴트 메시징'시장의 성장과 함께 '그룹형 메시지 서비스(예컨대, 캠프모바일의 '밴드(BAND))'가 인기를 끌자 페이스북에서도 '그룹형 메시징 서비스'인 룸스를 출시했으나 큰 반향을 얻지 못했고, '그룹형 서비스'에 대한 신선함이 사라짐에따라 모바일 시장 내에서도 인기가 다소 꺾였고, 급기야 페이스북은 '룸스' 서비스 또한 종료를 결정했습니다. 또 한편으로, 페이스북은 '리프'라는 동영상 합성/편집 프로그램을 출시했으나, 이마저도 큰 인기를 끌지 못하고 결국 '서비스 종료'라는 길을 택하게 되었습니다.

  페이스북 그룹(Facebook, Inc.)은 SNS 페이스북을 통해 벌어들인 막대한 돈으로 공격적인 투자와 서비스 개발에 박차를 가해왔습니다. 왓츠앱, 인스타그램(Instagram) 등의 서비스들은 큰 인기를 누리며 페이스북의 성장을 견인하고 있고, 페이스북 메신저(Facebook Messager) 또한 글로벌 인스턴트메시징 시장에서 무시하지 못할 영향력을 발휘하고 있는 것이 사실입니다. 이같은 '괴물 소셜네트워크서비스 기업'이라 불릴 만한 페이스북이 '서비스 종료'를 택한 것은 여러 의미가 내포되어 있다고 할 수 있습니다.

 사실, '슬링샷'의 휘발성 메시징 기능은 '라인 주식회사(네이버의 자회사)'에서 서비스하는 '라인(LINE)'에서도 '타이머챗'이라는 기능으로 탑재되어 있는 것이고, 그룹형 메시지 서비스도 '카카오톡'이나 '라인'의 그룹 채팅 기능으로 얼마든지 이용할 수 있는 기능입니다. 다시 말해, 단순 '휘발성 메시징 기능'은 왓츠앱이나 페이스북 신저에도 탑재할 수 있는 것입니다. 마찬가지로, '리프'의 영상 합성/편집 기능의 경우에는 향후, '인스타그램(Instagram)'의 부가 기능으로 탑재되어 '동영상'촬영 후 영상 편집 기능의 핵심으로 자리잡을 가능성이 있습니다.  

  이같은 페이스북의 '서비스 종료'는 '선택과 집중'에 따른 효율성 증대를 위한 것이라고 할 수 있습니다. 모바일 서비스, 특히 소셜 기능을 가진 '앱(애플리케이션/어플)'의 경우 시장 선점 효과가 매우 크고, 후발 주자들의 진입장벽이 매우 높은 것으로 알려져있습니다. 페이스북은 '후발' 서비스들을 새롭게 키우기보다는, 이들 '종료 서비스의 기능'을 기존 서비스의 '부가 기능'으로 넣어, 서비스의 가치를 더욱 높이려는 할 것이라는 생각이 듭니다. 페이스북의 앞으로의 행보를 지켜봐야겠습니다. 감사합니다.

 스마트폰의 보급과 함께 시작된 '모바일 시대(Mobile era)'는 여러가지 면에서 우리의 생활 양식을 바꾸어 놓았습니다. 모바일 시대의 큰 변화 양상 중 하나가 바로 '커뮤니케이션'의 형태 변화라고 할 수 있는데, 스마트폰의 보급과 통신 기술의 발달으로 말미암아 모바일 메신저(Mobile Instant Messenger) 프로그램이 큰 인기를 누리며 모바일 시대의 중요한 플랫폼으로 부상하게 되었으며, 기존의 웹(Web)을 기반으로 하던 '소셜 네트워크 서비스(Social Network Service, SNS)'들은 모바일 중심으로 서비스 형태를 바꾸었습니다. 기존의 서비스들의 변화 뿐만 아니라 '모바일'을 중심으로 하는 새로운 SNS 서비스들도 생겨나면서 사실상 커뮤니케이션의 중심 무대가 '모바일'로 옮겨간 것은 물론이고, 정보의 생산과 유통 또한 '모바일' 중심으로 이루어지고 있습니다. 이러한 변화 속에서 그동안 빛을 보지 못하고 있던 '해시태그(#, 샵/파운드 기호)'가 SNS 서비스의 핵심 기능으로 인식되면서 주목 받고 있습니다. 무분별하게 퍼져있는 정보 속에서 간단한 조작으로 원하는 정보를 손쉽게 찾을 수 있게 해 준다는 점에서 '해시태그 #'가 각광받고 있는 것입니다.

  해시태그 기능, 해시태그를 지원하는 서비스들은 오래전부터 있어왔지만, 최근 우리나라를 비롯하여 전 세계적으로 큰 인기를 누리고 있는 관심사 중심의 SNS인 '인스타그램(Instagram)'이 전면에 내세우고 있는 것이 바로 '해시 태그'라고 할 수 있습니다. 페이스북 그룹(Facebook Inc.)의 자회사이기도 한 인스타그램은 현재 전 세계적으로 3억명 이상이 이용하는 서비스로서, 사진과 해시태그만으로도 소통이 가능하다는 간편함 때문에 많은 사람들 사이에서 인기를 누리고 있습니다. 특히, 관심사 기반인 인스타그램에서는 '#'과 함께 관심있는 주제어를 입력하면 관련되는 모든 정보들을 찾아볼 수 있다는 점이 큰 매력이라고 할 수 있습니다.

  트위터를 시작으로 인스타그램에서 무르익은 '해시태그 #'의 사용은 현재 여러 서비스에 사용되면서 하나의 '상징'이 되었습니다. 특히, 우리나라에서는 네이버(Naver Corp.)가 관심사 기반 SNS 폴라(PHOLAR)를 선보이기도 했으며, 최근 다음카카오에서는 '카카오톡 샵검색'이라는 새로운 기능을 도입하면서 '해시태그 혹은 샵(#)'을 활용한 서비스를 전면에 내세우고 있습니다. 네이버 '폴라'와 카카오톡의 '샵검색'외에도 '#'을 활용할 수 있는 서비스들이 여럿 있는데, 결국 궁극적으로는 '핵심 키워드' 혹은 '관심사'를 중심으로 정보를 재편성 해 준다는 측면에서는 이들 서비스들을 동일한 맥락이라고 할 수 있습니다.

  모바일이라는 환경 속에서 SNS 서비스의 핵심 기능으로서 부각된 '해시태그'가 이제 모바일 서비스 전반에 서서히 뿌리내리고 있습니다. 모바일은 PC와 달리 작은 화면을 통해 최대한 빠르고 정확하게 사용자가 원하는 정보를 제공해야 한다는 부담이 있기 때문에, '해시태그'를 활용한 검색은 사용자가 원하는 정보를 정확하게 제공해 줄 수 있다는 점에서 매우 긍정적인 서비스라고 할 수 있습니다. 또한 이와 함께 모바일 서비스에서 생산과 소비를 담당하는 주류가 'SNS를 통해 자신을 표현하는 데 익숙한 세대'라는 점, 그리고 수 많은 정보들이 끊임 없이 생산되고 있는 상황에서 '내가 말하고자 하는 것', '나를 표현해 줄 수 있는 손쉬운 방법 중 하나'가 바로 '해시태그'를 활용하는 것이라는 점이 여러 IT기업들이 '해시태그', '샵(#)'에 주목하게 하는 이유라고 할 수 있습니다.

  블로그와 검색, SNS 등 인터넷/모바일과 관련된 많은 서비스들이 해시태그/샵(#)에 주목하면서 변화를 겪고 있습니다. 정보의 양이 많아질 수록 사용자들은 '원하는 정보'를 정확하게 찾고 싶은 욕구는 강하게 느끼며, 관심있는 분야의 정보에 대해 손쉽게 접근하고 싶게 마련입니다. 이제는 누구나 익숙하게 사용할 수 있는 해시태그/샵이 과연 어떤 식으로 응용되어 우리에게 다가올 지 기대가 됩니다. 더 나은 서비스가 우리의 삶을 긍정적으로 바꿔주기를 기대해 봅니다. 감사합니다.

 스마트폰을 중심으로 한 '모바일 시대'가 시작된 이후, '페이스북(Facebook)'은 가장 빠른 성장을 구가하고 있는 동시에 전 세계에서 가장 영향력 있는 기업 중 하나로 자리매김했습니다. 페이스북은 매년 큰 폭의 성장률을 보이며 매 분기 실적 발표에서 사상 최대 실적을 경신하는 모습을 보였고, '구글 잡는 페이스북'이라는 말이 나올 정도로 무서운 기세로 영향력을 넓히고 있습니다. 페이스북 CEO 마크 저커버그(Zuckerberg)는 소셜네트워크서비스(Social Network Service/SNS) '페이스북'에서 벌어들이는 돈으로 과감한 투자를 이어가고 있으며, 이런 투자가 페이스북에게 더 큰 수익을 안겨주면서 브랜드 가치, 영향력 등에서 전 세계 내로라하는 기업들과 어깨를 나란히 하게 되었습니다. 덤으로 페이스북의 주가는 매 분기 고공행진을 거듭하면서 현재 시가총액이 약 270조 원에 육박하고 있습니다(6월 24일 기준. 우리나라에서 가장 시가총액이 높은 '삼성전자'의 시가총액은 약 217조).

  페이스북 그룹은 소셜네트워크서비스로 큰 인기를 누리고 있는 '페이스북 서비스'를 기반으로 여러 기업들을 사들였고, 현재 전 세계 SNS 서비스의 주류로 자리잡았습니다. 전 세계적으로 월간 활성 사용자 수 13억 명 이상을 보유한 '페이스북', 3억 명 이상 사용하며 고공 성장세를 이어가고 있는 '인스타그램(Instagram)', 8억 명 이상의 사용자를 보유한 세계 최대 인스턴트 메신저 서비스 '왓츠앱(WhatsApp)' 등 페이스북이 운영하는 서비스들은 하나같이 전 세계 SNS 서비스의 주류라고 할 수 있습니다. 이에 더해, 마크 저커버그는 페이스북 메시지 기능에서 분리된 서비스인 '페이스북 메신저(Facebook Messenger)'의 사용자 수가 지난 7억명을 돌파했다고 언급하면서 가히 '모바일 시대'를 주도하는 기업다운 면모를 보였다고 할 수 있습니다.

  우리돈 약 21조원(190억 달러)에 인수한 인스턴트 메시지 서비스 '왓츠앱(WhatsApp)'과 별도로 페이스북은 '페이스북 메신저'에 대한 투자와 서비스 개선에 많은 노력을 하고 있는데, 최근 페이스북 메신저를 '페이스북 계정 없이'도 이용할 수 있도록 서비스 제공 방향을 바꾸면서 '인스턴트 메시지' 서비스 시장에 대한 영향력을 확대를 꾀하고 있습니다. 이같은 변화는 '페이스북을 사용하지 않는 사람'들을 포섭하기 위한 전략의 일환으로 '페이스북 서비스'를 이용하지 않는 사람들도 '메신저 기능'을 이용할 수 있도록 하여 활성 사용자 수를 늘리는 한편 페이스북의 영향력을 확대하기 위한 방안이라고 할 수 있습니다.

 아시아 지역, 특히 동남아시아 지역을 중심으로 페이스북의 사용자 수의 증가하고 있긴하지만, 아시아 신흥국 시장(이머징 마켓)은 글로벌 인스턴트 메시지 서비스 업체들이 각축을 벌이고 있는 지역으로서 페이스북이 눈독을 들일 만한 지역이라고 할 수 있습니다. 동남아시아의 여러 국가들의 성장성이 크게 부각되고 있는 현 시점에, 페이스북은 소셜네트워크서비스인 '페이스북'의 장기적 성장을 위한 기반으로 독립적인 '페이스북 메신저'에 대한 투자와 서비스 개선을 바탕으로 신흥 시장에서 자신들의 영향력을 높이고자 하려는 의도 내비친 것으로 볼 수 있습니다.

 '인스턴트 메신저' 서비스가 주목 받는 이유는 '사용자 확보'에 따른 수익 모델의 다양화에 유리하기 때문입니다. 인스턴트 메신저의 경우 DAU(일간 활성 사용자 수)의 접속 비율이 높기 때문에, 그 가능성을 높게 평가받고 있습니다. 페이스북은 이런 점을 바탕으로 완전히 독립된 '메신저 서비스'를 런칭함으로써 새로운 시장에서 사용자를 끌어들이기 위한 본격적인 행보를 시작한 것 처럼 보입니다. 과연, 페이스북 메신저가 얼마나 많은 사용자를 끌어들이며 '페이스북'의 성장에 도움을 줄 수 있을 지, 다음 카카오의 카카오톡(KakaoTalk)과 네이버 라인(LINE) 등과 동아시아 시장에서 어떤 경쟁을 펼쳐나갈 지 궁금합니다. 감사합니다.