세계 최고의 인터넷 기업이라고 일컬어지는 구글은 인터넷을 통해 엄청난 돈을 벌어들이고, 그 돈을 인터넷 분야 뿐만 아니라 현대 사회의 다양한 산업 뿐만 아니라 여러 사회시설에 투자하고 있습니다. 구글은 자신들이 투자하는 사업이 당장은 수익으로 연결되지 않더라도, 언젠가는 그 모든 것들이 '인터넷'을 통해 연결되어 자신들에게 커다란 이익을 안겨줄 것이라고 생각하고 있는지도 모릅니다. 이런 면에서 볼 때, 구글 미래를 바라보고 투자하면서 그 미래를 앞당기기 위해 노력하는 기업처럼 보이기도 합니다. 예전에는 우리가 상상도 못했던 분야가 '네트워크', '인터넷'이라는 단어를 통해서 연결되어 있는 것을 보면 구글이 하는 행위들이 결코, 먼 미래의 일이 아닐 것 같은 느낌이 들기도 합니다.

  그동안 구글이 오지에 인터넷을 공급하기 위한 방법으로 무인 항공기나 위성을 이용할 것이라는 이야기가 있어왔습니다. 그러면서 이번에 구글은 우주에서 인공 위성을 통한 인터넷 공급 프로젝트를 진행하기 위해 위성커뮤니케이션 스타트업 기업인 'O3b네트워크'창업자 그렉 와일러를 비롯한 기술자들을 영입했고, 그들을 중심으로 20명 가량이 프로젝트를 진행하면서 약 1조원에 가까운 돈을 지출할 것이라고 알려졌습니다. 이번 프로젝트의 구체적인 내용은 진행 상황에 따라 달라지겠지만, 시작은 낮은 고도를 도는 소형 위성을 중심으로 하여 나중에는 고성능 대형 위성으로 프로젝트의 범위를 넓혀 갈 계획인 것이라고 합니다. 많은 매체들이 구글이 과연 이번 프로젝트를 성공시킬 것인가에 주목하고 있습니다. 만약 이번에 구글이 프로젝트를 성공시킨다면, 지구 어디에서든지 초고속 인터넷을 사용하는 것은 물론이고, 우주에서도 인터넷을 사용할 수 있을 것으로 기대되기 때문입니다.

  구글은 이미 지난 2013년 6월에 공식적으로 '프로젝트 룬(Project Loon)'이라는 열기구를 통한 인터넷 공급 프로젝트를 진행한 적이 있고, 올해 4월에는 무인 항공기 제조회사 '타이탄에어로스페이스(Titan Aerospace)'를 인수하여 인터넷 공급사업에 무인 항공기를 사용할 계획을 세우고 있음을 알렸습니다. 구글은 다양한 프로젝트를 진행하면서 그것이 실패하든, 성공하든 교훈을 얻고 그것을 바탕으로해서 한걸음 한걸음 성장하는 모습을 보여주고 있습니다. 

 구글의 이번 '위성'을 통한 인터넷 공급 프로젝트는 세계 오지에 초고속 인터넷 공급을 할 수 있는 방법을 모색하는 데 있습니다. 구글은 "인터넷의 연결은 사람들의 삶의 질을 크게 향상시킵니다. 그러나 아직도 전 세계 인구의 3분의 2는 인터넷에 자유롭게 연결되지 못하고 있다"라고 하면서, 그 사람들을 인터넷 세상으로 끌어들이고자 노력을 하는 것입니다. 그들이 모두 미래에는 구글에게 커다란 수익을 가져다 줄 사람들이기 때문입니다.

 이처럼 세계 오지에 인터넷을 공급하기 위한 노력은 구글 뿐만 아니라 페이스북도 진행하고 있습니다. 페이스북 CEO 마크주커버그도 '커넥티비티 랩'을 출범하여 공중에서 인터넷을 쏘는 기술을 이용하여 오지에 인터넷을 공급하기 위한 팀을 운영하고 있기도 합니다. 

  구글과 페이스북은 '인터넷'을 기반으로 많은 수익을 창출한다는 점에서 그 공통점을 찾을 수 있는데, 결국 많은 인터넷 사용자 수가 바로 자신들의 수익으로 연결되기 때문에 인터넷 공급 방법에 대해서 연구하고 투자하는 것이 아닌가 하는 생각을 해 봅니다.

  글로벌 인터넷 기업의 대표인 구글, 페이스북, 아마존 등은 좀 더 빠르게, 좀 더 편리하게 사람들이 인터넷에 접속할 수 있기를 바라고 있습니다. 그 접속 매체가 모바일이든 PC든 간에 인터넷에 많은 사람들이 접속할 수 있다는 것은 결국, 구글이나 페이스북, 아마존에게는 성장의 가능성이 열려 있다는 것이기 때문입니다. 

  최근 발표된 세계 기업 브랜드가치 순위에서 애플을 제치고 1위를 차지한 구글이 우리의 삶을 얼마나 많이 바꾸어 놓을 지 기대가 됩니다. 감사합니다.

  본격적인 모바일 시대가 열리면서 'SNS 서비스'들의 영향력이 점차 확대되고 있는 가운데 당연 가장 관심받는 SNS서비스는 '페이스북'이라고 할 수 있습니다. 가입자 수, 수익, 기업 가치 등 어느 면에서나 SNS기업 중 월등한 지위를 차지하고 있습니다. 심지어 이번에 발표된 세계 기업 브랜드 가치 순위에서 21위를 기록하며 SNS기업 중 최고의 가치를 가졌음을 입증했고, 심지어 삼성전자(29위), 도요타(26위)보다 높은 순위를 기록하는 기염을 토해냈습니다. 이는 모바일 시대가 무르익어 가는 가운데 앞으로 더 큰 발전을 할 수 있을 것이라는 기대감이 많이 반영되었기 때문이 아닌가 합니다.

 페이스북은 2014년 들어서서 다른 기업들을 인수하면서 그 덩치를 키우기도 했지만, 'SNS 페이스북 서비스'그 자체로도 많은 변화를 주고 있습니다. 모바일을 통해 페이스북을 사용하는 사람들이 증가함에따라 페이스북은 모바일 환경에 맞는 '광고 모델'을 개발하여, 더 높은 수익을 올리려는 동시에 모바일 사용자의 사용 성향에 맞게 다양한 서비스들을 추가하려는 움직임을 보이고 있습니다. 

  지난 4월, 페이스북은 'Nearby Friends(니어바이 프렌즈)'라는 휴대폰 GPS기능을 바탕으로 하여 주변에 있는 친구를 확인할 수 있게 하는 기능을 향후 페이스북 서비스로 추가할 계획이라고 밝혔고, 5월 초에는 작년부터 테스트 서비스를 거쳐온 '동영상 광고' 서비스를 정식 서비스할 예정이라고 밝혔습니다. 그 외에도 페이스북은 '익명 로그인'기능 등을 추가한다고 밝혀 '페이스북 서비스'자체적으로 진화를 거듭할 것임을 알렸습니다. 거기에 더해 이번에는 '주변 소리를 수집'하여 그 소리가 어떤 소리인지 인식이 가능하게 하는 서비스를 21일부터(미국 현지시간) 시작한다고 밝혔습니다.

  페이스북 측은 '주변 소리를 인식'하는 기능이 페이스북에 포스트를 작성하는 사용자가 친구들과 소통을 하는 데 상당히 유용한 기능이 될 것이라고 말하면서, "사람들이 더 나은 이야기를 할 수 있도록 도울 수 있게 됐다"라고 이야기 했습니다. 

  '음악'소리를 인식하여 그 음악이 어떤 음악인지 알려주는 네이버 모바일 검색의 '음악 검색'이나, 음악 인식 앱인 '샤잠(Shazam)'과 유사한 기능이라고도 할 수 있는 이 기능이 '페이스북'에서 사용되게 되면, 카페나 라디오에서 흘러나오는 좋은 음악을 친구들과 공유하면서 소통할 수 있는 계기가 SNS 서비스에서의 새로운 소통 방식이 탄생되리라고 생각합니다.

 이 뿐만 아니라 페이스북은 '소리 인식'기능을 통해서 음악 뿐만 아니라 TV소리까지도 인식하여 사용자가 어떤 TV프로그램을 시청하고 있는지에 대한 정보도 얻을 수 있다고 합니다. 이 기능을 위해 페이스북은 현재 미국의 방송사 160여개와 계약을 맺고 오디오 정보를 수집했다고 합니다. 이러한 정보를 바탕으로 페이스북은 더욱 정확한 타겟 광고를 할 것이라고 하는데, 이런 부분은 '모바일 광고'시장에서의 페이스북의 입지를 더욱 강화시켜 줄 것입니다.

 한편, 페이스북은 이와같은 '소리 인식'기능을 사용자가 사용하지 않고 있더라도, 주변에서 소리가 들려오면 '페이스북 앱'이 자동으로 주변의 소리를 수집하여 익명으로 '페이스북 데이터 센터'로 전송을 한다고 합니다. 그런 데이터 들을 바탕으로 페이스북은 사용자들이 어떤 음악을 듣고, 어떤 TV프로그램을 시청하는지 연령대별, 시간대별 분석을 통해 '효과적인 광고'를 하기 위한 자료로 쓸 예정이라고 합니다. 사용자가 '소리 인식' 기능을 사용하지 않고 있을 때조차도 '소리'를 수집한다는 것은 섬뜩한 일이 될 수도 있는데, 이는 휴대폰 배터리 소모와 더불어 개인의 취향의 노출(익명으로 수집된다고는 하지만)로 이어질 수도 있는 점을 감안해 본다면, '소리 인식'기능을 사용하지 않을 때는 그 기능을 꺼 두는 것이 좋을 듯 합니다.

 소셜네트워크 서비스의 선두주자라고 할 수 있는 페이스북은 하루가 멀다하고 새로운 기능을 통해 변화를 추구하는 모습입니다. 이런 페이스북의 변화를 보고 있노라면, 소셜네트워크를 넘어 구글의 뒤를 쫓고 있다는 생각이 들 정도입니다. 이번에 추가된 '소리 인식'기능과 더불어 변할 페이스북 서비스가 페이스북을 어떻게 변모시킬지 기대됩니다. 감사합니다.