애플이 전기차 프로젝트인 '프로젝트 타이탄(Project Titan)'을 진행해 오고 있다는 것은 공공연하게 알려진 사실입니다. 애플은 이에 대해 공식적으로 언급하지는 않았지만 여러가지 행보로 미루어 볼 때, 이미 애플의 전기차 프로젝트는 상당부분 진척되었을 것이라는 게 전문가들의 견해입니다. 특히, 애플이 GPS기술 보유 기업 '코히어런트 네이게이션'을 인수한 것이나 오스트리아의 자동차 위탁/생산 업체 '마그나 스타이어(Magna Steyr)'와 손잡은 것, 중국 최대의 택시/차량 공유 서비스 업체 디디추싱(Didi Chuxing)'에 투자하고 이사회에 참여한 것, 그리고 캘리포니아 마운틴뷰에 '디디추싱'이 자율 주행 자동차 연구소를 설립하는 것 등은 애플이 (자율주행)전기차 생산 자율주행 전기차를 생산을 위한 준비를 착실히 해 나가고 있다는 것을 단적으로 보여주는 것이라 할 수 있으며 월스트리트저널(WSJ.com)의 이야기 대로라면 2019년에는 애플이 만든 전기차를 만나볼 수 있을 것입니다.  

  최근 자동차 배터리 업계에서 전해진 바에 따르면 애플이 중국 최대의 차량용 배터리 생산 업체 CATL(contemporary Amperex Technology Ltd)과 협력 체계를 구축한 것으로 알려지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있습니다. CATL은 중국 시장을 기반으로 빠르게 성장하고 있는 배터리 생산 업체로서 중국의 유명 전기차 생산 업체 비야디(BYD)를 밀어내고 배터리 생산량에서 중국 1위를 달성한 것에 이어, 대규모 생산 능력을 갖추기 위해 적극적인 투자를 멈추고 있지 않는 것으로 유명합니다. 특히, CATL은 2020년까지 배터리 생산 규모를 50GWh까지 끌어올린다는 계획을 가지고 있는데, 이는 테슬라와 파나소닉이 미국 네바다주에 건설중인 '기가 팩토리(Giga Factory)'의 생산량 35GWh를 훌쩍 뛰어넘는 것으로서 향후 세계 최대 배터리 생산 업체로 자리매김할 것이라는 전망이 있기도 합니다. 

  가파른 성장세를 이어가고 있는 CATL과 애플(Apple, Inc.)의 협력 관계는 단연 애플의 전기차로 불리는 소위, '애플카(Apple Car)'에 그 핵심이 있다고 할 수 있습니다. 특히 지난 2017년 3월에는 애플과 긴밀한 협력 관계를 맺고 있는 폭스콘(Foxconn)이 CATL에 10억 위안(약 1700억 원)을 투자하면서 CATL과의 관계를 공고히 하였는데 이는 향후 애플카 생산을 바라본 투자라는 이야기가 있기도 합니다. 

  한편, 배터리 생산 업체 CATL과 '애플'의 협력 관계를 맺은 이유는 자명해 보입니다. 테슬라가 파나소닉과 손잡고 '기가 팩토리'를 건설중이라는 사실에서 보듯 '전기차 배터리 확보와 안정적인 물량 수급'은 향후 전기차 생산 기업들에게는 필수적인 요소가 될 수 밖에 없기에 애플이 일찌감치 '협력관계 구축'을 했다는 것이 일반적인 견해입니다. 

  일각에서는 애플이 '배터리 확보'에 나선 것을 두고 '전기차 개발'이 상당부분 진행되었을 것이라는 견해를 내놓고 있습니다. 애플은 현재 '자율 주행 시스템'의 정교화를 위해 애플카의 도로 주행 테스트를 진행하고 있는 것으로 알려져 있는데, 이는 구글이 '자율 주행 자동차' 시스템 구축을 위해 오래전부터 진행해 왔던 과정이며, 중국 최대 택시/차량공유 서비스 업체인 '디디추싱'과 협력하여 자율 주행 자동차 연구소를 설립한 것도 하드웨어 준비가 어느정도 마무리 단계에 이르렀을 것이라는 추측을 하게 합니다.  

  오는 8월 1일부터 테슬라의 보급형 전기차인 '모델3(Model 3)'가 도로를 달리게 되고, 볼보는 2019년 부터 전기차, 하이브리드 차량만을 생산할 것이라고 선언하기도 했습니다. 구글은 '자율주행 전기차'를 통해 대중교통의 혁신을 이루는데 앞장설 것임을 자처했고, 내로라하는 글로벌 완성차 업체들도 '전기차' 모델 개발과 생산에 박차를 가하고 있습니다. 오래전부터 '프로젝트 타이탄'을 진행해 오고 있다는 애플이 종국에는 과연 어떤 자동차를 선보이게 될 지, 관심을 가지고 지켜봐야겠습니다. 감사합니다.

  세계에서 가장 혁신적인 인물 중 한 사람으로 불리는 '엘론 머스크(Elon Musk)'가 이끄는 전기차 기업 '테슬라 모터스(Tesla Motors)'가 연일 많은 이들의 관심을 불러 모으고 있습니다. 내로라하는 글로벌 완성차 업체들을 제치고 미국 전기차 시장 점유율 1위를 고수하고 있는 '테슬라'는 지난해 3월 말, 보급형 모델 'Model 3'를 공개했고 예약 판매 절차를 진행해 왔습니다. 엘론 머스크는 자신의 트위터 계정을 통해 오는 7월 28일, 예약 판매 초기에 대박을 터트리며 화제를 모았던 'Model3'의 출고가 이루어지고 오는 8월 1일부터 도로를 달리게 될 것이라고 전하면서 테슬라의 '보급형 전기차' 시대가 시작될 것임을 이야기 했습니다. 하지만 한편으로는 미국의 한 자동차 분석가에 따르면 테슬라의 '모델3'가 기대했던 바와 달리 토요타의 프리우스/캠리 그리고 현대차의 아이오닉 블루, 기아차 니로FE 등에 비해 유지비가 더 많이 들어가는 자동차가 될 것이라는 전망을 내놓으면서 '모델3'에 대한 환상에 금이 가기 시작했습니다.

   미국의 투자 전문 매체 Seeking Alpha(seekingalpha.com)에 따르면 차량 운행에 가장 많은 지출을 필요로 하는 연료 주입비를 기준으로 봤을 때 '모델3'의 유지비가 도요타의 캠리나 프리우스보다 약 33% 가량 더 많이 들것으로 예상되며, 현대차의 아이오닉 블루(Ioniq blue)와 비교했을 때는 이보다 더 많은 유지비가 들 것이라고 언급하면서 '모델3' 역시 보통의 '전기차'일뿐이라고 꼬집었습니다. 

  SeekingAlpha에 따르면  '모델3'의 전기 충전 요금은 캘리포니아주를 기준으로 할 때 kWh 당 0.23달러인데, 이는 기다 다른 요소의 전력 손실을 무시할 때 마일당 0.08달러로 환산할 수 있는 것으로 보았습니다. 한편, 연비가 50MPG(미국의 연비 기준, km/L로 환산하면 약 21.25km/l이다)인 휘발유/하이브리드 차량의 경우 마일당 0.06달러의 주유비가 드는 것으로 파악되고 있는데, 이 두 가지 경우를 놓고 볼 때 '모델3'의 주유비(충전비)가 약 33%가량 더 들어간다는 것입니다. 

  토요타 프리우스의 미국내 공인 연비가 54MPG(도심) 50MPG(고속도로)이고, 캠리 하이브리드의 경우 51MPG/53MPG, 현대차 아이오닉블루의 경우 57MPG(24.23km/L)/59MPG(25.08km/L, 고속도로)라는 점을 감안하면 '모델3'가 다른 글로벌 자동차 기업의 제품에 비해 연비가 좋은 편이 아니라는 겁니다. 또한 전기차 배터리의 경우 외부 환경의 변화에 따라서 배터리 소모 시간이 가변적일 수도 있다는 점에서 연비는 더욱 떨어질 가능성이 있다고 덧붙이기도 했습니다.

  SeekingAlpha의 이같은 지적은 전기차의 배터리 효율을 다시금 생각하게 하는 동시에 결코 '전기차'의 연료 주입비(전기 충전 요금)이 저렴한 편이 아니라는 점을 상기시켜 주고 있다는 점에서 이 보고서를 눈여겨 볼 필요가 있는 것입니다(미국의 휘발유 가격이 우리나라보다 월등히 저렴하기 때문에 상황이 완전히 같다고 할 수는 없다). 특히, 우리나라에도 이제 서서히 전기차가 보급되고 있는 상황인데, 모든 지원금이 사라지고 난 뒤 정부 에너지 정책의 변화로 전기 요금이 상승한다면 '차량 유지 비용의 증가'는 불가피하다고 볼 수 있는 것입니다.

  테슬라의 등장은 분명 자동차 시장의 변호를 앞당겼다고 할 수 있습니다. 그리고 이제 '모델3'라는 보급형 모델이 도로 위를 구르기 시작하면서 또 한 번 시장의 변화가 감지되려 하고 있습니다. 테슬라는 여전히 '가장 선호하는 전기차 브랜드'로 자리매김하고 있지만, 다른 기업들도 발빠르게 움직이고 있다는 점을 눈여겨 볼 필요가 있습니다. 과연 전기차 시장이 앞으로 어떻게 흘러가게 될 지 관심있게 지켜봐야겠습니다. 감사합니다.