지난 달 초에 구글이 음악 스트리밍 서비스 업체인 'Songza(송자)'를 인수하려한다는 소식이 뉴욕 포스트를 통해서 나왔습니다. 하지만, 지난 달 뉴욕 포스트가 의혹을 제기했을 당시 구글과 송자 측은 이에 대해서 아무런 언급을 하지 않았지만 결국, 7월 1일자로 'Songza'는 구글에 인수되면서 정확한 금액은 밝혀지지 않았지만 약 1500만 달러에 인수된 것으로 이야기 되고 있습니다.

 아마존이 7월부터 본격적인 음악 스트리밍 서비스를 시작한다고 밝혔고, 애플도 기존의 아이튠즈라디오(iTunes Radio)가 있지만, 음향기기 제조와 음악 스트리밍 서비스를 제공하는 '비츠(Beats)'를 무려 3억 달러나 되는 거금으로 인수를 하는 등 음악 스트리밍 서비스 시장을 장악하기 위해 분주하게 움직이고 있습니다. 이런 상황에서 구글이 '송자'인수를 통해 '음악 스트리밍 시장'에서의 입지를 강화하기 위해 노력하는 것은 어찌보면 당연한 것입니다.

  이번에 구글에 인수된 송자는 기본적으로 기존에 서비스하던 것들을 바탕으로 향후 '구글의 음악 서비스'인 구글 플레이 뮤직(Google play music)에 흡수될 것이라는 이야기가 나왔습니다. 현재 약 550만 명의 사용자를 보유한 송자의 규모는 판도라(Pandora)나 스포티파이(Spotify)보다 작지만, 사용자의 이용 환경에 따라 다양한 재생 목록을 만들어주는 서비스가 송자의 매력이라고 할 수 있습니다. 

 구글의 이번 인수의 궁극적인 목적인 '미래 음악 산업'을 지배하기 위한 전초전이라고 볼 수 있습니다. 기업 사냥꾼, 특히 '미래에 가능성이 있어 보이는 스타트업(Startup)'전문 사냥꾼인 구글은 음악 시장의 흐름이 '음원'다운로드 중심에서 '스트리밍 서비스'중심으로 갈 것을 알고 행동을 개시하고 있는 것입니다.

 특히, 구글은 세계 최대의 동영상 서비스인 유튜브(YouTube)를 앞세워 음악 스트리밍 서비스로 유명한 '스포티파이(Spotify)'를 인수하려 한다는 소문도 있을 정도로, 음악 산업, 스트리밍 산업에 대한 야욕을 자주 드러내고 있습니다. 결국, 음악 스트리밍 서비스는 구글TV의 콘텐츠 강화에도 힘을 실을 수 있는 요소이고, 구글의 네스트(Nest)가 구축하려하는 '스마트홈(Smart Home)'에 있어서도 중요한 '콘텐츠'의 하나로 자리잡을 수 있기 때문입니다.

 애플은 미국 음원 다운로드 시장에서 절대적인 영향력을 행사하고 있지만, 음원 스트리밍 시장에서의 파워는 그리 막강하지 않았습니다. 하지만, 최근 아이튠즈 라디오의 서비스 강화와 함께 '비츠'인수로 스트리밍 서비스 시장에서의 영향력 강화를 꾀하고 있습니다.

 또한, 거대 인터넷 기업인 '아마존(Amazon)'도 아마존 고객은 물론이고 새로운 고객들을 위한 '음악 스트리밍 서비스'를 제공하면서 음원 다운로드 시장에서의 부진을 만회하려 하고 있고, 지난 3월에는 삼성이 '밀크 뮤직(Milk Music)'이라는 서비스를 선보이면서 음악 스트리밍 시장 진출에 사활을 걸겠다고 했습니다. 그리고 미국에는 판도라(Pandora)라는 막강한 서비스 업체가 존재하고 있기도 합니다.

 결국, 애플과 구글, 아마존은 TV 사업에의 진출로 말미암아 치열한 경쟁을 벌이고 있는데, TV 사업의 승패는 '콘텐츠'의 양과 질이 결정한다고 할 수 있습니다. 따라서, 다른 기업들이 제공하는 '음악'을 누구 하나라도 놓치면 안되기 때문에 서로가 편리하고 질좋은 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있는 것입니다.

 앞으로 음악 산업에 있어서 '스트리밍 서비스'의 성장은 가히 폭발적일 것이라고 전문간들이 입을 모으고 있는 가운데, 거대 IT기업들은 과거에 'MP3'를 바탕으로 한 음원 시장이 그랬던 것 처럼 '스트리밍 서비스'또한 블루오션으로 생각하고 조금이라도 더 큰 파이를 가지기 위해 경쟁하고 있습니다. 앞으로, 이들 기업들이 경쟁하면서 어떤 더 좋은 서비스를 사용자들에게 선보일지 기대가 됩니다. 감사합니다.

  지난 3월, 삼성이 '밀크뮤직(Milk Music)'이라는 새로은 음악 스트리밍 서비스를 시작한다고 발표하면서 음악 스트리밍 시장의 경쟁이 한층 치열해 질 것으로 전망됐던 가운데, 애플이 최근 고급 음향기기 제조사이자 음악 스트리밍 서비스를 제공하는 '비츠(Beats)'라는 회사를 3조원이라는 거금을 들여 인수하면서 다시 한 번 '음악 스트리밍'시장이 재조명 되고 있습니다. 그런 가운데, 최근 세계 최고의 인터넷 동영상 서비스 업체인 '유튜브(You Tube)'가 음악 스트리밍 서비스를 위한 음반 제작사들과의 계약에서 마찰을 빚고 있다는 보도가 있어왔고, 급기야 온라인 쇼핑의 거물 '아마존(Amazon)'이 '음악 스트리밍 시장'에 뛰어들겠다고 선언했습니다. 

  인터넷과 스마트폰의 보급과 통신 기술의 발달은 사람들이 '음원 스트리밍 서비스'에 관심을 갖게 하는데 충분한 조건을 만들어 주었습니다. 여전히 '음원 다운로드'서비스가 전 세계 음악 산업에서 큰 부분을 차지하고 있지만, 해마다 폭발적인 성장을 구가하고 있는 '음원 스트리밍'서비스는 음악 관련 서비스를 제공하는 기업들에게는 '블루오션'이라고 할 수 있고, 향후에는 '음원 다운로드'시장에서의 수익을 능가하는 수익을 안겨줄 것이라는 이야기도 있습니다.

 음원 스트리밍 서비스의 성장이 계속되는 가운데, 글로벌 IT 기업들은 너도나도 음원 스트리밍 시장에 진출하여 커지는 파이에서 더 큰 조각을 떼어내기 위해 고군분투 하고 있습니다. 앞서 언급했던 애플은 음원 다운로드시장에서의 우위를 내세워 아이튠즈 라디오(iTunes Radio)라는 서비스를 제공하고 있지만, 더 나아가 '비츠'의 인수를 통해 '음악 시장'에서의 입지를 강화하고 있습니다. 미국 내에서 '애플'에 밀려 '음원 다운로드'서비스에서 2인자의 역할을 하고 있던 아마존도 애플의 행보에 뒤쳐질세라 '음원 스트리밍'시장에의 진출을 선언했습니다.

 하지만 올해 6월이나 7월 중에 서비스를 시작할 것이라는 아마존은 전통적으로 IT시대의 거물들이 자리잡고 있는 '음악 스트리밍'시장에서 승부하기 위해 약간은 색다른 전략을 취했습니다.

 아마존이 음악 스트리밍 서비스를 위해 소니뮤직, 워너뮤직 등과 거래를 끝마친 상태라고 알려진 가운데, 스트리밍 서비스 될 음악들은 발표된 지 최소 6개월이 지난 음악들이 될 것이라고 이야기 했습니다. 이는 음악 스트리밍 서비스를 시행하는 다른 업체들의 핵심 음악들이 대부분 '신곡'에 치중한다는 것과 비교하면 의아한 행동으로 비춰질 수 있지만, 아마존에게는 다른 이유가 있기 때문입니다.

 아마존은 세계적인 전자 상거래 업체인 아마존은 인터넷을 통한 다양한 서비스를 고객들에게 제공하고 있습니다. 아마존은 자신들의 유료 회원인 '프라임 서비스 회원'들에게 음악 서비스를 무료로 제공하면서, 저렴한 가격으로 '스트리밍 서비스'를 제공하거나, 광고를 포함한 무료 스트리밍 서비스를 제공할 것으로 생각됩니다.

 특히, 약 2억명의 회원을 보유한 '프라임 서비스'는 회원들에게 아마존에서의 구매 상품을 익일 배달을 해 주는 서비스와 스트리밍 비디오 서비스를 제공하고 있는 등 다양한 서비스를 제공하고 있습니다. 이러한 서비스에 더해서 '음악 스트리밍 서비스'까지 제공한다면 '프라임 회원'의 가치가 더 높아질 것이고, 사람들이 '프라임 회원'에 가입하고자 하는 동기를 제공하는 하나의 방편이 될 수 있다는 것입니다.

 현재 많은 사람들은 '음악 스트리밍 서비스'를 통해서 음악을 듣습니다. 스트리밍 서비스를 애용하는 이유 중 하나는 '음악을 다운받고, 교체해 주는 일'을 하지 않아도 된다는 것이 가장 클 것이고, 손쉽게 인터넷을 통해서 음악을 찾고, 플레이 리스트(play list)를 수시로 교체할 수 있기 때문일 것입니다. 

 뛰어난 성능의 스마트폰, 빨라진 통신환경 그리고 거의 무한대로 늘어난 데이터 사용량 등은 '음악 스트리밍 시장'의 성장을 가속화 시키고 있습니다. 이러한 변화된 환경에서의 '음원 스트리밍 시장'의 성장은 당연한 것이고, '음원 다운로드'시장의 정체는 또한 필연적인 것이라고 할 수 있습니다.

 인터넷/모바일 시대의 변화에 따라 우리의 삶의 행동 방식은 많이 바뀌었고, 계속해서 바뀌고 있습니다. 기술의 발전은 음악 산업의 판도도 많이 바꾸어왔고 이제 또 다시 산업의 패러다임이 '실시간'으로 바뀌어가고 있습니다. 이런 시대의 변화에 맞춰, 많은 기업들이 움직이고 있는 가운데 앞으로 어떤 서비스들이 우리 곁에 나타날 지 관심있게 지켜봐야 겠습니다. 감사합니다.